闸阀的工作原理基于闸板的升降运动。闸板垂直于流体方向，当闸板升起时，管道开启，介质可近乎无阻碍地通过；而当闸板落下，便会完全阻断流体，实现关闭状态。其运动方式主要有明杆式和暗杆式两种。明杆闸阀的阀杆螺纹暴露在外，开启时阀杆伸出，可根据其外伸长度判断阀门开启大小，且阀杆不易受介质腐蚀，但占用空间较大。暗杆闸阀的阀杆螺纹在内部，开启时阀杆只旋转不升降，外伸空间小，但难以直观判断阀门开启程度，阀杆螺纹易受介质侵蚀。
闸阀具有诸多显著优点。其*，流动阻力小，阀体内部介质通道直通，介质呈直线流动，特别适合对流体阻力要求低的场合。其二，启闭相对省力，与部分阀门相比，闸板运动方向与介质流动方向垂直，操作力矩较小。其三，介质可双向流动，通道两侧对称，安装时无需过于考虑流向问题。此外，闸阀的结构长度通常较小，形体简单，制造工艺性好，适用范围广泛，可应用于自来水、污水处理、石油化工等多个*域。
然而，闸阀也存在*些局限性。例如，它不适合用于调节流量，若将闸板微量开启，高速流动的介质会冲蚀密封面，加速其损坏。同时，闸阀的高度较大，启闭行程长，导致启闭时间较长，且密封面之间容易引起冲蚀和擦伤，维修相对困难。
在实际应用中，闸阀的类型选择需根据具体工况而定。对于需要直观观察阀门开关状态的场合，如*些工业生产线，可选用明杆闸阀；而在空间有限的地下管道系统中，暗杆闸阀则更为合适。若处于低压、大口径管道环境，平行式闸阀能实现较好的密封效果；中高压管道则更适合楔式闸阀。
为确保闸阀正常工作，安装和维护也至关重要。安装时，其位置、高度和进出口方向应符合设计要求，且需进行外观检查和强度、严密性试验。在日常使用中，要注意避免手轮等传动机构作起吊用，对于经常开关的闸阀，还应每月至少润滑*次。
总之，闸阀以其独特的结构和性能特点，在管道系统中发挥着不可或缺的作用。尽管它存在*些缺点，但通过合理选型、正确安装和精心维护，闸阀能够可靠地为管道系统的安全稳定运行保驾护航。